Seiring bertambahnya usia, kemampuan penglihatan seseorang secara alami akan mengalami penurunan. Salah satu penyebab utamanya adalah stres oksidatif yang merusak sel-sel retina dan lensa mata.
Kondisi ini dapat meningkatkan risiko berbagai penyakit mata, seperti degenerasi makula terkait usia (Age-related Macular Degeneration/AMD) dan katarak.
Kabar baiknya, pola makan sehat dapat membantu menjaga kesehatan mata. Salah satu makanan yang direkomendasikan adalah bayam, sayuran hijau yang kaya akan berbagai nutrisi penting.
Bayam salah satu sumber alami terbaik dari dua jenis karotenoid, yaitu lutein dan zeaxanthin. Kedua senyawa ini berperan penting dalam menjaga kesehatan mata karena terkonsentrasi di area makula, bagian retina yang bertanggung jawab terhadap penglihatan sentral dan ketajaman visual.
Lutein dan zeaxanthin bekerja sebagai antioksidan yang membantu melindungi sel-sel mata dari kerusakan akibat radikal bebas. Selain itu, kedua senyawa ini juga mampu menyaring cahaya biru berenergi tinggi yang berpotensi merusak retina jika terpapar dalam jangka panjang.
Meta-analisis yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients menemukan bahwa konsumsi makanan kaya lutein dan zeaxanthin berhubungan dengan penurunan risiko Age-related Macular Degeneration (AMD), terutama pada usia lanjut.
Sementara itu, penelitian lain yang dipublikasikan dalam British Journal of Nutrition mengungkapkan bahwa pola makan kaya antioksidan, vitamin, dan mineral dari bahan pangan utuh dapat membantu mengurangi risiko terjadinya katarak.
Nutrisi dalam Bayam
Selain lutein dan zeaxanthin, bayam juga mengandung berbagai nutrisi lain yang mendukung kesehatan mata, seperti Vitamin A yang berperan menjaga fungsi retina dan membantu penglihatan dalam kondisi minim cahaya.
Kemudian, ada Vitamin C yang berperan sebagai antioksidan yang melindungi jaringan mata dari kerusakan oksidatif.
Vitamin E yang dapat membantu menjaga kesehatan sel mata, Beta-karoten, dan Zat besi dan folat yang mendukung kesehatan pembuluh darah dan jaringan tubuh secara keseluruhan.
Kombinasi nutrisi tersebut menjadikan bayam sebagai salah satu sayuran yang baik dikonsumsi secara rutin.
Mengonsumsi Bayam
Agar kandungan lutein dan zeaxanthin tidak banyak berkurang, bayam sebaiknya dimasak dalam waktu singkat, misalnya dengan cara dikukus atau ditumis sebentar.
Hindari memasak terlalu lama karena dapat mengurangi kadar beberapa vitamin yang sensitif terhadap panas.
Menambahkan sedikit lemak sehat, seperti minyak zaitun atau alpukat, juga dapat membantu tubuh menyerap lutein dan zeaxanthin dengan lebih baik karena keduanya merupakan senyawa yang larut dalam lemak.
Meski bayam memiliki banyak manfaat bagi kesehatan mata, mengonsumsinya saja tidak cukup untuk mencegah gangguan penglihatan.
Menjaga kesehatan mata juga perlu diimbangi dengan pola makan bergizi seimbang, rutin berolahraga, tidak merokok, menggunakan pelindung mata saat berada di bawah sinar matahari, membatasi paparan layar secara berlebihan, serta melakukan pemeriksaan mata secara berkala.
