Pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Argentina dan Cape Verde menjadi salah satu laga yang paling dinantikan.
Duel ini mempertemukan Argentina, juara Piala Dunia 2022 sekaligus pemilik tiga gelar dunia, menghadapi Cape Verde yang tampil sebagai debutan di turnamen bergengsi tersebut.
Selain menjadi pertarungan dua tim dengan status berbeda, laga ini juga menghadirkan cerita menarik di luar lapangan yang melibatkan Lionel Messi.
Argentina tampil luar biasa sepanjang fase grup Piala Dunia 2026. Dipimpin Lionel Messi, Tim Tango berhasil menyapu bersih tiga pertandingan dengan kemenangan atas Aljazair (3-0), Austria (2-0), dan Yordania (3-1).
Performa impresif tersebut memastikan Argentina lolos ke babak 32 besar sebagai juara Grup J dengan catatan sempurna.
Messi kembali menjadi sosok sentral dalam perjalanan Albiceleste setelah mencetak enam gol hanya dalam tiga pertandingan.
Di sisi lain, Cape Verde menjadi salah satu kisah sukses terbesar pada Piala Dunia 2026. Meski berstatus debutan, Blue Sharks mampu menembus babak 32 besar tanpa sekalipun menelan kekalahan.
Mereka membuka turnamen dengan hasil imbang tanpa gol melawan Spanyol sebelum bermain 2-2 menghadapi Uruguay dan kembali menahan Arab Saudi 0-0.
Penampilan gemilang penjaga gawang Vozinha menjadi salah satu faktor utama keberhasilan tersebut. Aksi penyelamatannya saat menghadapi Spanyol membuat namanya mendapat perhatian dunia.
Presiden Cape Verde Siapkan Penghormatan untuk Messi
Jelang duel melawan Argentina yang akan berlangsung pada 3 Juli mendatang, Presiden Cape Verde Jose Maria Neves mengungkapkan rencana memberikan penghormatan khusus kepada Lionel Messi.
Presiden akan menghadiahkan jersey resmi Tim Nasional Cape Verde bernomor punggung 10 dengan nama Messi di bagian belakang sebagai bentuk apresiasi kepada sang megabintang.
Hadiah tersebut direncanakan akan diserahkan sebelum pertandingan babak 32 besar dimulai.
Dalam wawancara bersama Radio Super Deportivo, Jose Maria Neves menjelaskan bahwa Lionel Messi memiliki tempat istimewa di hati masyarakat Cape Verde.
Menurutnya, pertandingan melawan Argentina menjadi momen bersejarah bagi negara kepulauan yang hanya memiliki sekitar 530.000 penduduk tersebut.
Kami akan memberinya warna (jersey) tim nasional kami, dengan nomor dan namanya, untuk menghormatinya sebagai salah satu pemain sepak bola terbaik di dunia,”
kata Jose Maria Neves dalam percakapan dengan jurnalis Argentina, Emiliano Nunia.
Presiden juga menegaskan bahwa penyerahan jersey akan diatur langsung oleh pihak tim nasional agar dapat diterima Messi sebelum pertandingan berlangsung.
Bentuk Kekaguman terhadap Sang Megabintang
Jose Maria Neves menyebut Lionel Messi sebagai sosok yang menginspirasi banyak warga Cape Verde. Menurutnya, pemain asal Rosario tersebut bukan hanya dikenal sebagai pesepak bola hebat, tetapi juga simbol kesempurnaan dalam dunia sepak bola.
Lionel Messi adalah idola besar. Dia adalah pemain yang sangat dihormati di Cape Verde. Bagi banyak warga Cape Verde, dia adalah salah satu yang terbaik di dunia,”
kata Jose Maria Neves lagi.
Ia kembali menegaskan niatnya memberikan penghormatan tersebut.
Saya akan melakukan segala yang mungkin untuk memastikan bahwa tim nasional kita memberikan Lionel Messi jersei nomor 10 untuk menghormatinya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia,”
tambahnya.
Performa Lionel Messi sepanjang Piala Dunia 2026 kembali membuktikan kualitasnya meski kini telah berusia 39 tahun.
Enam gol yang dicetak pada fase grup menyamai catatan Oleg Salenko pada Piala Dunia 1994 sebagai pemain dengan enam gol di fase grup.
Gol tendangan bebas ke gawang Yordania juga membuat Messi kini mengoleksi total 19 gol sepanjang sejarah penampilannya di Piala Dunia.
Selain itu, laga melawan Aljazair menjadi pertandingan ke-200 Messi bersama Tim Nasional Argentina. Pada pertandingan kontra Austria, La Pulga juga melampaui rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia.
Saat ini Messi memimpin daftar tersebut dengan 19 gol, sementara Miroslav Klose dan Kylian Mbappe sama-sama mengoleksi 16 gol.
Pertemuan Argentina melawan Cape Verde dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Di satu sisi, Argentina datang dengan status unggulan dan performa sempurna. Sementara itu, Cape Verde ingin melanjutkan kisah dongeng mereka setelah sukses menjadi salah satu kejutan terbesar sepanjang turnamen.˙
