Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara tuan rumah Meksiko dan Inggris harus ditunda akibat cuaca ekstrem yang melanda Kota Meksiko.
FIFA mengambil keputusan untuk menggeser waktu kickoff selama satu jam demi menjaga keselamatan pemain, ofisial, suporter, serta seluruh petugas yang berada di Stadion Azteca.
Semula pertandingan dijadwalkan berlangsung pukul 18.00 waktu setempat. Namun, laga akhirnya diundur menjadi pukul 19.00 waktu setempat atau Senin, 6 Juli 2026 pukul 08.00 WIB, lantaran badai yang disertai petir menyelimuti kawasan stadion.
Keputusan penundaan diumumkan sekitar 50 menit sebelum pertandingan dimulai. Dalam pernyataan resminya, FIFA menegaskan faktor keselamatan menjadi pertimbangan utama.
“Karena kondisi cuaca buruk di Kota Meksiko, termasuk risiko yang ditimbulkan petir di sekitar stadion, kickoff pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Inggris ditunda hingga pukul 19.00 waktu setempat. Keselamatan dan keamanan semua individu adalah prioritas FIFA,”
demikian pernyataan FIFA, dikutip dari ESPN.
Mengalah pada Alam
Sebelum pengumuman resmi dikeluarkan, pihak stadion telah meminta seluruh penonton untuk tetap berada di lokasi yang aman melalui pengeras suara.
Protokol cuaca buruk langsung diberlakukan setelah sambaran petir beberapa kali terlihat di sekitar Stadion Azteca. Tak lama kemudian, hujan deras disertai hujan es mengguyur kawasan stadion sehingga aktivitas di lapangan dihentikan sementara.
Ribuan suporter yang telah memenuhi tribun memilih berlindung di bawah atap stadion. Sementara itu, petugas keamanan, panitia, dan staf pertandingan juga diarahkan menuju area yang lebih aman hingga kondisi kembali memungkinkan untuk menggelar pertandingan.
Keputusan penundaan sempat memunculkan kekecewaan dari sebagian pendukung yang sudah lama menunggu pertandingan dimulai.
Potensi cuaca buruk sebenarnya telah diprediksi sejak beberapa hari sebelum pertandingan. Bahkan sempat muncul usulan agar kickoff dimajukan menjadi pukul 12.00 siang waktu setempat guna menghindari badai yang diperkirakan terjadi pada sore hari.
Setelah melalui berbagai pertimbangan, FIFA memutuskan mempertahankan jadwal semula hingga akhirnya kondisi cuaca memaksa pertandingan ditunda.
Pelatih Meksiko Javier Aguirre dan pelatih Inggris Thomas Tuchel sebelumnya menyatakan siap mengikuti keputusan panitia. Aguirre sempat mengkritik wacana perubahan jadwal karena dinilai dapat mengganggu persiapan timnya.
Protokol Ketat
Dalam regulasi resmi FIFA, pertandingan wajib ditunda atau dihentikan apabila terdeteksi sambaran petir dalam radius sekitar delapan mil dari stadion.
Laga hanya dapat dimulai atau dilanjutkan apabila tidak ada aktivitas petir selama 30 menit berturut-turut. Jika kembali muncul sambaran petir sebelum batas waktu tersebut terpenuhi, maka hitungan waktu akan dimulai kembali dari awal.
Pertandingan Meksiko kontra Inggris menjadi salah satu laga paling bergengsi di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Selain mempertemukan tim tuan rumah dengan salah satu kandidat juara, pertandingan ini juga diprediksi berlangsung di hadapan puluhan ribu pendukung fanatik Meksiko yang memadati Stadion Azteca.
Penundaan akibat cuaca ekstrem menambah drama tersendiri sebelum laga dimulai. Kini, kedua tim tinggal menunggu kondisi cuaca benar-benar aman untuk memperebutkan satu tiket menuju babak perempat final.
