Pertandingan itu sekaligus menjadi penampilan terakhir Messi bersama Timnas Argentina setelah lebih dari 20 tahun mengenakan seragam biru-putih.
Momen perpisahan Messi berlangsung emosional. Lebih dari 85 ribu penonton memenuhi stadion untuk memberikan penghormatan kepada pemain berusia 39 tahun tersebut.
Sehari setelah pertandingan, Messi mengungkapkan isi hatinya melalui unggahan di Instagram. Ia mengaku sudah merindukan seragam Argentina meski baru saja menjalani pertandingan terakhirnya bersama tim nasional.
Pertandingan kemarin adalah laga terakhir saya, dan saya sudah merindukan mengenakan seragam biru-putih. Saya tahu bahwa saya mengambil keputusan yang tepat,”
ujar Messi.
Messi juga mengenang perjalanan panjang yang telah dilaluinya bersama Argentina. Selama membela negaranya, ia merasakan berbagai momen, mulai dari kekecewaan hingga keberhasilan meraih trofi bergengsi.
Ini merupakan perjalanan luar biasa, penuh kebahagiaan dan juga kesedihan, tetapi saya tahu pasti bahwa setiap langkah yang saya ambil sepadan dengan semuanya,”
tambah Messi.
Jasa Diego Maradona
Dalam pesan perpisahannya, Messi turut menyebut nama legenda sepak bola Argentina, Diego Maradona. Bagi Messi, Maradona memiliki posisi istimewa dalam sejarah sepak bola Argentina.
Mantan pemain Barcelona tersebut juga menyampaikan keyakinannya bahwa sosok Maradona selalu memberikan dukungan kepada perjalanan Timnas Argentina.
Saya tidak ingin melupakan Diego (Maradona), yang menempatkan negara kami di tempat yang seharusnya dan yang, seperti yang selalu saya katakan, saya tahu telah membantu kami, baik dengan berada di sini bersama kami maupun dari surga, dalam setiap langkah yang kami ambil,”
ujarnya.
Selain Maradona, Messi juga menyampaikan apresiasi kepada klub-klub yang pernah dibelanya. Menurut Messi, dukungan dari klub menjadi bagian penting karena memberinya kesempatan untuk bergabung dengan Timnas Argentina setiap kali ada agenda internasional.
Terima kasih kepada klub-klub tempat saya bermain karena selalu menghormati perasaan saya dan memberikan kesempatan kepada saya untuk mengabdikan diri kepada negara setiap kali tiba waktunya mengenakan seragam tim nasional,”
sambung Messi.
Dengan Segudang Prestasi
Selama lebih dari dua dekade membela Argentina, Messi menjadi salah satu pemain paling penting dalam sejarah tim nasional tersebut.
Di bawah kepemimpinannya, Argentina berhasil meraih sejumlah trofi bergengsi. Messi turut membawa negaranya menjuarai Copa America 2021 dan 2024, Finalissima 2022, serta Piala Dunia 2022.
Kesuksesan tersebut melengkapi perjalanan panjang Messi bersama Argentina yang sebelumnya sempat diwarnai sejumlah kegagalan di turnamen besar.
Dalam pesan terakhirnya, Messi kembali mengungkapkan rasa terima kasih kepada para pendukung yang selalu berada di belakangnya.
Saya bersyukur. Saya sangat mencintai kalian semua; saya akan merindukan kalian dan akan selalu berterima kasih karena telah berada di sisi kami, di sisi saya,”
tambah Messi.
Ronaldo Kirim Pesan
Keputusan Messi mengakhiri karier internasional kemudian mendapat respons dari Cristiano Ronaldo. Selama bertahun-tahun, Ronaldo dan Messi menjadi dua nama terbesar dalam persaingan sepak bola dunia.
Keduanya sering dibandingkan dalam perebutan berbagai penghargaan individu dan pencapaian bersama klub maupun tim nasional.
Namun, di tengah rivalitas tersebut, Ronaldo memilih menunjukkan rasa hormat terhadap pencapaian Messi bersama Argentina.
Leo, setelah bertahun-tahun membela negaramu, kamu telah menciptakan sejarah yang akan bertahan selamanya. Saya sangat menghormati apa yang telah kamu capai bersama Argentina. Sebuah pelukan,”
kata Ronaldo.
Pesan tersebut menjadi salah satu momen menarik setelah berakhirnya perjalanan Messi bersama Argentina. Rivalitas yang telah berlangsung selama bertahun-tahun kini memasuki fase berbeda setelah salah satu dari dua megabintang tersebut meninggalkan panggung internasional.
Messi mengakhiri kiprahnya bersama Timnas Argentina dengan catatan impresif. Ia tercatat telah memainkan 208 pertandingan dan mencetak 126 gol untuk negaranya.
Selain catatan individu tersebut, Messi juga meninggalkan warisan berupa sejumlah trofi utama. Copa America, Finalissima, dan Piala Dunia menjadi bagian dari perjalanan suksesnya bersama Argentina.
Kini, Argentina harus melanjutkan perjalanan tanpa sosok yang selama bertahun-tahun menjadi pusat permainan mereka.
Sementara itu, pesan Cristiano Ronaldo menjadi penutup penuh penghormatan dari salah satu rival terbesar Messi sepanjang kariernya.
