Timnas Ghana mendapat kabar kurang menyenangkan menjelang pertandingan pembuka Grup L Piala Dunia 2026.
Gelandang andalan mereka, Thomas Partey, dipastikan tidak dapat memperkuat tim saat menghadapi Panama di Stadion Toronto, Kanada, pada 17 Juni mendatang.
Absennya pemain berusia 32 tahun tersebut bukan karena cedera, melainkan terkait persoalan administrasi perjalanan ke Kanada.
Menurut laporan yang dikutip dari OneFootball, Partey tidak bisa bergabung dengan skuad Ghana di Kanada setelah pengajuan visa terbarunya ditolak oleh pihak berwenang setempat.
FIFA juga telah mengonfirmasi situasi tersebut melalui pernyataan resmi. Meski demikian, badan sepak bola dunia itu tidak mengungkap alasan spesifik di balik penolakan visa sang pemain.
FIFA dapat mengkonfirmasi bahwa pemain Thomas Partey tidak akan dapat melakukan perjalanan dari markas Ghana di Boston, AS, ke Kanada untuk pertandingan pembukaan mereka melawan Panama pada hari Rabu, 17 Juni, karena permohonan visanya telah ditolak oleh pemerintah Kanada,”
tulis pernyataan FIFA.
FIFA tidak terlibat dalam proses imigrasi negara tuan rumah, termasuk penerbitan visa. Seperti halnya acara FIFA sebelumnya, pemerintah tuan rumah pada akhirnya menentukan siapa yang menerima visa dan diizinkan masuk ke negara tersebut,”
tulis FIFA.
Diduga Berkaitan dengan Kasus Hukum Masa Lalu
Meski tidak ada penjelasan resmi mengenai alasan penolakan visa, sejumlah pihak menduga keputusan tersebut berkaitan dengan gugatan kasus pemerkosaan yang pernah menyeret nama Thomas Partey.
Namun demikian, pemain yang pernah memperkuat Arsenal tersebut sebelumnya telah melalui proses hukum dan dinyatakan tidak bersalah dalam kasus yang muncul pada tahun 2020 dan 2022.
Kendati tidak bisa bermain saat Ghana menghadapi Panama di Kanada, Partey masih memiliki peluang untuk tampil pada dua laga berikutnya di Grup L.
Pasalnya, pertandingan melawan Inggris dan Kroasia akan berlangsung di Amerika Serikat, sehingga tidak memerlukan perjalanan ke Kanada yang menjadi kendala saat ini.
Kehadiran Partey pada dua pertandingan tersebut tentu sangat dibutuhkan mengingat perannya yang vital di lini tengah skuad asuhan Carlos Queiroz.
Kehilangan Besar bagi Timnas Ghana
Absennya Thomas Partey menjadi kerugian besar bagi Ghana dalam upaya meraih hasil positif pada laga pembuka Piala Dunia 2026.
Sepanjang karier internasionalnya, Partey telah mencatatkan 57 penampilan bersama Timnas Ghana. Dari jumlah tersebut, ia menyumbangkan 10 gol dan delapan assist dengan total waktu bermain mencapai 4.744 menit.
Pengalaman, visi bermain, serta kemampuannya mengontrol lini tengah menjadikan Partey sebagai salah satu pemain paling berpengaruh dalam skuad Ghana saat ini.
Pertandingan melawan Panama menjadi duel penting bagi Ghana untuk membuka peluang lolos dari Grup L. Tanpa kehadiran Thomas Partey, pelatih Carlos Queiroz harus mencari alternatif terbaik guna menjaga keseimbangan permainan tim.
Hasil laga ini diprediksi akan sangat menentukan langkah Ghana sebelum menghadapi dua lawan berat lainnya, yakni Inggris dan Kroasia, pada fase grup Piala Dunia 2026.
