Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa Piala AFF 2026 akan menjadi pijakan penting sebelum menghadapi Piala Asia 2027.
Turnamen Asia Tenggara tersebut dinilai sebagai momentum strategis untuk mempersiapkan skuad terbaik Garuda.
Menurut Herdman, seluruh agenda tim nasional saat ini diarahkan untuk membangun kekuatan menuju Piala Asia 2027.
Semua jalan mengarah ke Piala Asia, jadi ini semua adalah batu loncatan dan saya berharap di Piala AFF saya dapat menguji kedalaman skuad dan melihat pemain mana, mungkin beberapa pemain muda, yang akan berkembang pesat dan melesat melalui turnamen itu,”
ujar Herdman dikutip dari ASEAN United FC.
Uji Kedalaman Skuad dan Potensi Pemain Muda
Herdman melihat Piala AFF 2026 sebagai kesempatan ideal untuk menilai kedalaman tim, terutama jika nantinya lebih banyak pemain dari kompetisi domestik yang tersedia.
Ia ingin melihat siapa saja pemain yang mampu tampil konsisten dan berkembang pesat selama turnamen berlangsung.
Saya bersemangat. Saya mendapat banyak kesempatan untuk melihat berbagai macam pemain,”
katanya melanjutkan.
Turnamen ini dinilai menjadi panggung pembuktian bagi talenta muda Indonesia yang berpeluang menembus skuad utama untuk level Asia.
Selain aspek teknis, Herdman juga menyoroti atmosfer kompetisi di Asia Tenggara yang dikenal penuh gengsi dan rivalitas tinggi.
Saya sangat ingin merasakan semangat Asia Tenggara. Berasal dari Newcastle, yang bisa saya pahami hanyalah derbi Sunderland-Newcastle dan tampaknya di sini persaingannya jauh lebih sengit!”
Papar Herdman.
Komentar tersebut menggambarkan antusiasmenya menghadapi atmosfer panas turnamen regional yang selalu menyita perhatian publik.
Jadwal dan Target Juara Timnas Indonesia
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada Juli–Agustus 2026, setelah gelaran Piala Dunia 2026.
Herdman menegaskan ambisinya membawa Timnas Indonesia meraih gelar juara. Sepanjang sejarah keikutsertaan, pencapaian terbaik Indonesia di ajang ini adalah enam kali menjadi runner-up.
Dengan persiapan matang dan evaluasi menyeluruh di Piala AFF 2026, Herdman berharap Tim Garuda dapat tampil lebih kompetitif dan siap bersaing di level Asia pada 2027.
