Prancis memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Paraguay dengan skor tipis 1-0 dalam laga babak 16 besar di Stadion Philadelphia, Minggu, 5 Juli 2026. Kylian Mbappe kembali jadi penentu kemenangan Les Blues lewat eksekusi penalti pada babak kedua.
Di babak delapan besar nanti, lawan Tangguh asal Afrika yakni Maroko sudah menanti.
Adapun gol penalti itu jadi torehan ketujuh Mbappe sepanjang turnamen. Catatan itu membuat kapten Prancis itu menyamai rekor gol Lionel Messi di Piala Dunia.
Dalam persaingan Sepatu Emas 2026, Mbappe juga unggul dalam jumlah assist. Dia kini hanya terpaut satu assist dari rekor sepanjang masa Messi yang berjumlah 20.
Meski menang, Prancis tidak mendapat perlawanan mudah dari Paraguay. Tim asal Conmebol itu sebelumnya membuat kejutan dengan menyingkirkan Jerman melalui adu penalti di babak 32 besar.
Pun, saat laga vs Prancis, tim asuhan Gustavo Alfaro itu kembali memperlihatkan organisasi pertahanan yang disiplin sejak menit awal.
Les Bleus memang mendominasi jalannya pertandingan. Mengutip laman FIFA, Prancis menguasai 59 persen penguasaan bola.
Namun, dominasi tersebut belum mampu diterjemahkan menjadi peluang berbahaya karena rapatnya lini belakang La Albirroja.
Sejumlah percobaan dari luar kotak penalti gagal membuahkan hasil. Hingga turun minum, kiper Paraguay Orlando Gill relatif tidak mendapat ancaman serius.
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Prancis meningkat. Ousmane Dembele nyaris memecah kebuntuan melalui tembakan dari sudut sempit usai skema tendangan sudut cepat.
Tak lama berselang, Orlando Gill kembali menunjukkan kualitasnya dengan melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan tendangan keras Manu Kone dari luar kotak penalti.
Momentum yang ditunggu Prancis akhirnya datang pada menit ke-69. Desire Doue dijatuhkan di dalam kotak terlarang dan wasit menunjuk titik putih setelah meninjau insiden melalui VAR.
Mbappe yang maju sebagai algojo menjalankan tugasnya dengan sempurna. Penyerang berusia 27 tahun itu dengan tenang mengecoh Orlando Gill dan mengirim bola ke gawang untuk membawa Prancis unggul sekaligus memastikan kemenangan 1-0.
Hasil tersebut mengantar Prancis melaju ke babak perempat final. Sebaliknya, Paraguay harus mengakhiri perjalanan impresif mereka di Piala Dunia 2026.
Pada laga berikutnya, Les Bleus sudah ditunggu Maroko yang lebih dulu memastikan tiket delapan besar usai menyingkirkan tuan rumah Kanada dengan kemenangan meyakinkan 3-0. Pertemuan Prancis dan Maroko di Stadion Boston pada 9 Juli diprediksi jadi salah satu duel paling menarik di babak perempat final.
Selain mempertaruhkan tiket semifinal, laga tersebut juga akan menjadi panggung bagi Mbappe untuk melanjutkan perburuan Sepatu Emas sekaligus menambah koleksi golnya di Piala Dunia 2026.
