Gelandang milik Como 1907 Nico Paz disebut-sebut sebagai kandidat kuat untuk meneruskan warisan Lionel Messi di Timnas Argentina.
Pemain 21 tahun itu dianggap memiliki kualitas dan potensi besar untuk menjadi pemilik nomor punggung 10 La Albiceleste setelah era Messi berakhir.
Messi sendiri identik dengan nomor 10 Timnas Argentina selama lebih dari 17 tahun. Ia pertama kali mengenakan nomor itu pada Maret 2009 saat Argentina masih ditangani legenda sepak bola Diego Maradona.
Messi akhirnya memutuskan mengakhiri kiprahnya bersama Timnas Argentina setelah bertahun-tahun menjadi ikon utama La Albiceleste.
Meski Messi sudah meninggalkan nomor keramat tersebut, AFA tidak bisa begitu saja memensiunkan nomor 10.
Aturan FIFA mengharuskan setiap tim nasional menggunakan nomor punggung secara berurutan sesuai jumlah pemain yang didaftarkan. Artinya, nomor 10 tetap harus diberikan kepada pemain lain dalam skuad Argentina.
Kandidat Pewaris
Menurut laporan Sportbible yang mengutip pemberitaan ESPN Argentina, Argentina sudah memiliki kandidat untuk mengenakan nomor ikonik tersebut.
Nama yang muncul adalah Nico Paz. Gelandang Como 1907 itu dinilai punya kapasitas untuk jadi penerus Messi sekaligus mengenakan nomor 10 yang selama ini identik dengan sang megabintang.
Namun, peluang Nico Paz mendapatkan nomor tersebut ternyata bergantung pada satu kondisi.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni disebut mesti lebih dahulu perpanjang kontraknya bersama La Albiceleste dalam beberapa bulan mendatang.
Jika Scaloni tetap jadi pelatih Argentina dan kesepakatan baru berhasil dicapai, Nico Paz berpeluang besar dipercaya menggunakan nomor 10 peninggalan Messi.
Situasi tersebut membuat masa depan Nico Paz bersama Timnas Argentina semakin menarik untuk dinantikan.
Makin Menjanjikan
Nico Paz mulai dapat perhatian lebih besar setelah tampil bersama Como di bawah arahan Cesc Fabregas. Performa impresifnya membuat Como kemudian mempermanenkan pemain jebolan akademi Castilla tersebut dari Real Madrid dengan nilai transfer yang cukup besar.
Di level timnas, Nico Paz jalani debut bersama Argentina pada Oktober 2024. Ia mendapat kesempatan tampil di bawah asuhan Lionel Scaloni ketika Argentina menghadapi Bolivia dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sejak debut tersebut, Nico Paz sudah mencatatkan 11 penampilan bersama Timnas Argentina. Dari jumlah itu, ia menyumbangkan satu gol dan satu assist.
Penampilan Nico Paz bersama Como pada musim 2025/2026 menunjukkan perkembangan yang semakin pesat. Dari total 40 pertandingan yang dimainkan, gelandang muda itu mampu mencetak 13 gol dan delapan assist.
Catatan tersebut jadi salah satu alasan mengapa Nico Paz mulai dipandang sebagai salah satu talenta masa depan Argentina.
Kini, setelah era Lionel Messi memasuki babak akhir, perhatian mulai tertuju kepada siapa yang akan meneruskan nomor 10 La Albiceleste. Nico Paz jadi salah satu nama yang paling kuat disebut untuk mengemban warisan tersebut.
