Pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson datang ke Indonesia dengan target jelas di ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Juru taktik asal Inggris itu ingin bawa Tim Gajah Perang menjadi juara pada edisi perdana turnamen.
Thailand tiba di Indonesia pada Rabu 23 September 2026 petang setelah menempuh perjalanan panjang. Sesampainya di Tanah Air, Hudson langsung mengarahkan fokus tim kepada pemulihan kondisi fisik sebelum menghadapi pertandingan pertama Grup B.
Kami ingin memenanginya. Itu target kami,”
kata Hudson di Bandara Soekarno Hatta, Tangerang, Banten, Rabu, 23 September 2026
Hudson tak menyembunyikan ambisi Thailand untuk mengakhiri turnamen sebagai juara. Menurutnya, FIFA ASEAN Cup 2026 menghadirkan tantangan yang berbeda dibandingkan ajang AFF sebelumnya.
Pelatih asal Inggris tersebut menilai persaingan kali ini bakal lebih ketat karena sejumlah negara dapat membawa pemain-pemain terbaik mereka.
Saya pikir level turnamen ini jelas lebih tinggi karena semua tim membawa pemain-pemain utama. Pada AFF lalu, kami tak membawa pemain utama. Sekarang kami memiliki skuad utama. Jadi, levelnya tentu akan jauh lebih tinggi,”
ujar Hudson.
Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa Thailand memandang FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai kompetisi dengan tingkat persaingan yang lebih tinggi.
Fokus Pulihkan Kondisi
Setelah mendarat di Bandara Internasional Soekarno-Hatta, rombongan Thailand tak langsung menuju hotel. Mereka melanjutkan perjalanan menggunakan kereta cepat Whoosh menuju Bandung.
Bandung jadi lokasi seluruh pertandingan Grup B FIFA ASEAN Cup 2026. Karena perjalanan yang cukup panjang, Hudson menilai pemulihan kondisi pemain menjadi prioritas sebelum tim menjalani pertandingan perdana.
Kami baru tiba di Indonesia dan sangat bersemangat untuk memainkan pertandingan pertama. Perjalanannya cukup panjang. Kami perlu memulihkan kondisi dan mempersiapkan diri untuk laga pertama, tetapi kami benar-benar bersemangat,”
kata Hudson.
Thailand tergabung di Grup B Division 1 bersama Vietnam, Filipina, dan Pakistan. Persaingan grup tersebut diperkirakan berlangsung ketat karena setiap tim memiliki target masing-masing.
Hudson pun menyadari Thailand harus menghadapi sejumlah lawan tangguh sepanjang turnamen. Ia menyebut Indonesia, Vietnam, dan Singapura sebagai beberapa negara yang memiliki kekuatan untuk membuat persaingan semakin kompetitif.
Ada sejumlah tim yang sangat bagus di sini, seperti Indonesia, Vietnam, dan Singapura. Ada banyak tim kuat. Jadi, turnamen ini akan sangat kompetitif. Namun, untuk saat ini, kami hanya fokus pada pertandingan pertama,”
tutur Hudson.
Dengan target menjadi juara, Thailand kini harus mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelum pertandingan pertama mereka di Grup B. Hudson memilih untuk tak terlalu jauh memikirkan laga berikutnya dan mengarahkan perhatian tim kepada pertandingan terdekat.
