Popov juga mengaku menikmati kesempatan berkompetisi di ACL 2. Baginya, pertandingan internasional memberikan pengalaman yang sangat berharga bagi tim yang ditanganinya.
Tim Kuat di Asia
Dalam konferensi pers menjelang pertandingan, Popov secara terbuka mengakui kualitas Persib Bandung. Ia menilai wakil Indonesia tersebut tidak hanya memiliki reputasi besar di kompetisi domestik, tetapi juga menunjukkan kemampuan bersaing di tingkat Asia.
Persib adalah tim yang sangat kuat. Dua kemenangan tandang terakhir mereka saat melawan Seoul dan Port sudah membuktikan sendiri betapa kompetitifnya grup ini dan betapa kuatnya tim Persib. Persib tidak hanya sebagai salah satu tim terbesar di Indonesia, tetapi juga di Asia,”
ujar Popov dalam jumpa pers sebelum laga di Stadion SJH, Selasa 13 Oktober 2026.
Menurut Popov, hasil positif Persib ketika menghadapi Seoul dan Port menjadi gambaran mengenai kualitas permainan serta kemampuan tim tersebut saat tampil di luar negeri.
Ia pun memperkirakan pertandingan nanti tidak akan berjalan mudah bagi The Cong-Viettel, meskipun Persib baru saja menjalani laga kompetisi domestik melawan Dewa United pada Minggu 11 Oktober 2026.
Skuad Persib Jadi Perhatian
Salah satu aspek yang membuat Popov mewaspadai Persib adalah banyaknya pemain berkualitas yang dimiliki klub asal Bandung tersebut.
Ia menilai rotasi pemain yang dilakukan Persib di kompetisi domestik maupun internasional menunjukkan bahwa tim asuhan Bojan Hodak memiliki cukup banyak pilihan untuk menjaga performa.
Persib memiliki kedalaman skuad yang besar. Saya melihat mereka melakukan rotasi pemain di kompetisi domestik dan internasional. Jadi, menurut saya hal tersebut tidak menjadi masalah bagi mereka,”
tuturnya.
Popov juga menyoroti komposisi pemain Persib yang dinilainya memiliki kualitas merata. Kondisi tersebut membuat Maung Bandung tetap berbahaya meskipun melakukan perubahan susunan pemain dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya.
Kedalaman skuad mereka sangat mengagumkan dengan banyak pemain berkualitas mahal. Beberapa pemain sudah saya kenal sejak lama seperti Marc Klok, yang tidak hanya pemain hebat tetapi juga sosok yang luar biasa,”
ucap Popov.
Pujian tersebut menunjukkan bahwa The Cong-Viettel tidak hanya mempersiapkan diri menghadapi pemain inti Persib.
Kemampuan pemain pengganti untuk memberikan dampak terhadap jalannya pertandingan juga menjadi perhatian Popov.
Lini Serang Persib
Selain kedalaman skuad, Popov menilai lini serang Persib mempunyai kualitas yang dapat menyulitkan pertahanan timnya.
Ia mengaku telah mempelajari empat pertandingan terakhir Persib untuk memahami pola permainan dan menyiapkan strategi yang sesuai.
Meski begitu, Popov menegaskan bahwa hasil pertandingan tetap bergantung pada penampilan para pemain di lapangan.
Mereka memiliki kualitas lini serang yang sangat memukau. Kami telah menganalisis empat pertandingan terakhir mereka dan mencoba menerapkan taktik yang kompetitif, tetapi pada akhirnya semua ditentukan oleh performa pemain di lapangan,”
beber pelatih yang punya banyak pengalaman menangani tim di Asia Tenggara.
Popov juga memperhatikan perubahan pendekatan permainan Persib ketika tampil di kompetisi internasional dan liga domestik. Menurutnya, Maung Bandung memiliki kemampuan untuk menyesuaikan strategi sesuai kebutuhan pertandingan.
Kualitas lini serang mereka sangat baik. Misalnya mereka memulai dengan pemain-pemain utama yang berkualitas, lalu di babak kedua menggantinya dengan tiga pemain lain yang bisa membuat perbedaan,”
jelasnya.
Situasi tersebut membuat The Cong-Viettel harus mempersiapkan strategi yang mampu mengantisipasi ancaman sejak awal hingga akhir pertandingan.
Popov Lihat Peluang
Meski memberikan banyak pujian, Popov tetap melihat kemungkinan untuk memanfaatkan kelemahan lawannya. Ia menyinggung adanya sejumlah pemain bertahan Persib yang dilaporkan mengalami cedera menjelang pertandingan.
Namun, kondisi tersebut belum tentu menjadi keuntungan bagi The Cong-Viettel. Popov menyadari bahwa Persib masih mempunyai kedalaman skuad yang dapat membantu mereka mengatasi masalah ketersediaan pemain.
Kedalaman skuad mereka di lini tengah juga luar biasa. Dari pertandingan terakhir, saya melihat ada beberapa pemain bek tengah mereka yang cedera, jadi kita lihat apakah kami bisa memanfaatkannya. Namun secara keseluruhan, kedalaman dan kualitas pemain mereka sangat mengagumkan dan ini akan menjadi pertandingan yang berat,”
kata Popov menambahkan.
Pernyataan tersebut memperlihatkan bahwa The Cong-Viettel telah melakukan analisis terhadap kondisi lawan. Mereka berusaha mencari celah untuk dimanfaatkan tanpa mengabaikan kualitas Persib secara keseluruhan.
Dengan persiapan tersebut, The Cong-Viettel berharap mampu memberikan perlawanan dan membawa pulang hasil positif dari Si Jalak Harupat.
Pertandingan ini pun menjadi ujian bagi Persib untuk mempertahankan performa di kompetisi Asia. Di sisi lain, tim tamu akan berusaha membuktikan bahwa analisis terhadap kekuatan Maung Bandung dapat diterjemahkan menjadi strategi efektif di lapangan.
