Kasus pubertas dini pada anak kini menjadi perhatian para orang tua. Jika dulu tanda pubertas seperti tumbuh payudara, bau badan, atau perubahan suasana hati identik muncul saat anak memasuki usia remaja, kini sebagian anak perempuan mengalaminya jauh lebih cepat, bahkan sebelum usia 8 tahun.
Sejumlah artikel menyebut salah satu faktor yang diduga berperan adalah paparan bahan kimia pengganggu hormon atau endocrine disrupting chemicals (EDC) yang banyak ditemukan dalam produk sehari-hari.
Apa Itu Endocrine Disrupting Chemicals (EDC)?
EDC adalah zat kimia yang dapat mengganggu sistem hormon alami tubuh. Bahan ini bisa ditemukan dalam berbagai produk rumah tangga, mulai dari plastik, kosmetik, deterjen, parfum, hingga kemasan makanan.
Beberapa jenis EDC yang paling sering ditemukan antara lain:
1. BPA (Bisphenol A)
BPA banyak ditemukan pada wadah plastik, botol minum, dan lapisan makanan kaleng. Zat ini diduga dapat meniru hormon estrogen dalam tubuh.
2. Ftalat
Ftalat biasanya terdapat dalam parfum, pewangi, kosmetik, dan produk perawatan tubuh. Bahan kimia ini juga dikaitkan dengan gangguan hormon pada anak.
3. PFAS atau Forever Chemicals
PFAS ditemukan pada peralatan masak anti lengket, kemasan makanan cepat saji, hingga kain tahan noda. Zat ini dapat menumpuk di tubuh dalam jangka panjang.
Bagaimana Bahan Kimia Ini Memicu Pubertas Dini?
Beberapa peneliti menyebut EDC dapat “menipu” sistem hormon tubuh. Bahan kimia tersebut mampu menempel pada reseptor hormon dan mengirim sinyal palsu sehingga tubuh memulai pubertas lebih awal dari seharusnya.
Akibatnya, anak bisa mengalami perubahan fisik dini seperti:
- Pertumbuhan payudara
- Bau badan lebih cepat
- Muncul jerawat
- Pertumbuhan rambut ketiak atau kemaluan
- Perubahan suasana hati
- Pertumbuhan tinggi badan yang terlalu cepat
Pada perempuan, tanda-tanda ini perlu diwaspadai jika muncul sebelum usia 8 tahun. Sedangkan pada laki-laki, pubertas dini biasanya terjadi sebelum usia 9 tahun.
Risiko Kesehatan Akibat Pubertas Dini
Pubertas dini bukan hanya soal perubahan fisik yang datang lebih cepat. Kondisi ini juga dikaitkan dengan sejumlah risiko kesehatan jangka panjang.
1. Obesitas dan Diabetes
Perubahan hormon yang terjadi terlalu cepat dapat meningkatkan risiko gangguan metabolisme, termasuk obesitas dan diabetes.
2. Gangguan Emosional
Anak yang mengalami pubertas lebih awal sering kali belum siap secara mental menghadapi perubahan tubuhnya. Kondisi ini bisa memicu rasa minder, stres, hingga gangguan emosional.
3. Tinggi Badan Dewasa Bisa Lebih Pendek
Pubertas dini dapat menyebabkan lempeng pertumbuhan tulang menutup lebih cepat sehingga tinggi badan akhir anak berpotensi lebih pendek.
4. Penyakit di Masa Depan
Beberapa penelitian juga mengaitkan pubertas dini dengan peningkatan risiko kanker payudara dan gangguan hormon lainnya di kemudian hari.
Produk Sehari-hari yang Terdapat EDC
Paparan EDC bisa datang dari banyak benda yang digunakan setiap hari tanpa disadari.
1. Wadah plastik untuk makanan, terutama plastik yang dipanaskan dalam microwave atau digunakan berulang kali.
2. Produk perawatan tubuh perpewangi seperti parfum, losion, hingga sampo tertentu dapat mengandung ftalat.
3. Kemasan makanan cepat saji, karena sebagian kemasan makanan mengandung PFAS yang dapat berpindah ke makanan.
4.Beberapa cairan pembersih mengandung bahan kimia keras yang berpotensi mengganggu hormon.
Cara Mengurangi Paparan Bahan Kimia Pengganggu Hormon
Para ahli menyarankan orang tua mulai lebih selektif dalam memilih produk untuk anak. Meski tidak bisa menghindari sepenuhnya, langkah kecil tetap dapat membantu mengurangi risiko.
1. Gunakan wadah kaca atau stainless steel dan hindari penggunaan wadah plastik untuk menyimpan atau memanaskan makanan.
2. Pilih produk bebas BPA dan Ftalat. Perhatikan label pada botol minum, kosmetik, maupun produk perawatan tubuh.
3. Kurangi makanan cepat saji, makanan segar yang dimasak sendiri dinilai lebih aman dibanding makanan kemasan.
4. Gunakan produk rumah tangga yang lebih alami, pembersih berbahan alami seperti cuka dan baking soda bisa menjadi alternatif.
Beberapa negara seperti Kanada dan sejumlah negara di Eropa mulai melarang penggunaan bahan tertentu seperti musk ambrette karena dinilai berpotensi toksik terhadap hormon. Namun di sejumlah negara lain, bahan-bahan tersebut masih ditemukan dalam produk rumah tangga dan perawatan pribadi.
Meski hubungan antara EDC dan pubertas dini masih terus diteliti, banyak ahli menilai langkah pencegahan tetap penting dilakukan. Mengurangi paparan bahan kimia sehari-hari dinilai dapat membantu menjaga tumbuh kembang anak tetap sehat.
Orang tua juga disarankan segera berkonsultasi dengan dokter apabila anak menunjukkan tanda pubertas terlalu dini agar penanganan bisa dilakukan lebih cepat.
