Timnas Kroasia berhasil meraih kemenangan saat menghadapi Panama dalam lanjutan Grup L Piala Dunia 2026. Bertanding di Stadion Toronto Rabu, 24 Juni 2026, Kroasia menang tipis dengan skor 1-0 berkat gol tunggal Ante Budimir.
Hasil ini membuat peluang Kroasia untuk melaju ke babak 32 besar masih terbuka lebar. Mereka kini tetap bersaing dengan Inggris dan Ghana dalam perebutan posisi terbaik di Grup L.
Kroasia yang tampil dengan seragam khas kotak-kotak kelir merah dan putih memilih bermain lebih sabar sejak awal pertandingan. Luka Modric dan rekan-rekannya tidak langsung mengambil inisiatif menyerang secara agresif.
Memasuki menit ke-10, tempo pertandingan mulai meningkat. Panama juga mulai tampil lebih berani sehingga duel di sektor tengah berlangsung cukup sengit. Meski demikian, kedua tim kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Hingga laga berjalan setengah jam, hanya tiga tembakan yang tercipta dari kedua kubu dan hanya satu yang mengarah ke gawang.
Menjelang akhir babak pertama, Kroasia mencoba memaksimalkan serangan melalui kedua sisi sayap. Namun, rapatnya pertahanan Panama membuat berbagai upaya tersebut belum membuahkan hasil. Sampai peluit turun minum dibunyikan wasit Perre Atcho asal Gabon, skor tetap bertahan 0-0. Dominasi penguasaan bola Kroasia belum mampu dikonversi menjadi gol.
Titik Balik
Memasuki babak kedua, pelatih Kroasia melakukan perubahan dengan memasukkan sejumlah pemain segar. Salah satu keputusan penting adalah menurunkan Ante Budimir untuk menggantikan Petar Musa yang kurang memberikan ancaman di babak pertama.
Pergantian tersebut langsung memberikan dampak positif. Pada menit ke-54, Budimir sukses memecah kebuntuan setelah menyambut umpan silang Josip Stanisic dari sisi lapangan. Sundulannya tak mampu dihentikan kiper Panama dan membawa Kroasia unggul 1-0.
Tiga menit setelah gol tersebut, Kroasia hampir menggandakan keunggulan. Berawal dari serangan cepat yang dibangun Luka Modric, Marco Pasalic berhasil berhadapan langsung dengan penjaga gawang Panama. Sayangnya, penyelesaian akhirnya kurang maksimal sehingga peluang emas itu terbuang.
Di sisi lain, Panama juga tidak tinggal diam. Mereka terus mencoba menekan demi mencari gol penyama kedudukan.
Tembok Kokoh Kroasia
Momen penting terjadi pada menit ke-68 ketika Panama menciptakan beberapa peluang beruntun. Namun, kiper Kroasia Dominik Livakovic tampil luar biasa dengan melakukan tiga penyelamatan beruntun yang menjaga keunggulan timnya tetap aman.
Aksi gemilang sang penjaga gawang menjadi salah satu faktor utama yang membuat Kroasia mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan. Memasuki 10 menit terakhir, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Kroasia terus berusaha menambah gol, sementara Panama tampil menyerang demi menyamakan kedudukan.
Kedua tim saling menciptakan tekanan, tapi tidak ada gol tambahan yang tercipta hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan 1-0 ini menjadi modal penting bagi Kroasia untuk menjaga peluang lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Dengan tambahan tiga poin, persaingan di Grup L semakin ketat dan peluang lolos masih terbuka bagi beberapa tim, termasuk Kroasia yang kini kembali berada dalam jalur perebutan tiket fase gugur.
Susunan Pemain
Panama: Oriando Mosquera (PG); Jiovany Ramos, Jose Cordoba, Andres Andrade; Amir Murillo, Carlos Harvey, Edgar Barcenas, Cesar Blackman; Cristian Martinez, Jose Fajardo, Jose Luis Rodriguez.
Kroasia: Dominik Livakovic (PG); Josip Stanisic, Josip Sutalo, Marin Pangracic, Josko Gvardiol; Luka Modric, Mateo Kovacic; Mario Pasalic, Martin Baturina, Ivan Perisic; Petar Musa.
