Timnas Jepang berhasil memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Namun, langkah Samurai Biru menuju fase berikutnya dipastikan tidak akan mudah karena mereka harus menghadapi salah satu kandidat juara, Brasil.
Kepastian lolos diraih Jepang setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir Grup F yang berlangsung di Stadion AT&T, Dallas, Amerika Serikat, Jumat 26 Juni 2026 pagi WIB.
Jepang sempat berada di atas angin setelah Daizen Maeda membawa timnya unggul lebih dulu. Namun, Swedia berhasil menyamakan kedudukan melalui gol Anthony Elanga sehingga pertandingan berakhir dengan skor 1-1.
Tambahan satu poin cukup membawa skuad asuhan Hajime Moriyasu finis di posisi kedua klasemen Grup F. Jepang unggul selisih gol atas Swedia yang menempati peringkat ketiga.
Sementara itu, Swedia juga berhasil melaju ke babak 32 besar melalui jalur delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Brasil Jadi Lawan Berat Jepang di Babak Gugur
Status sebagai runner-up Grup F membuat Jepang harus berhadapan dengan juara Grup C, Brasil, pada babak 32 besar.
Tim Samba melaju ke fase gugur dengan performa meyakinkan setelah mencatat dua kemenangan dan satu hasil imbang di fase grup.
Laga ini diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik di babak 32 besar mengingat kedua tim pernah bertemu dalam laga uji coba beberapa bulan sebelum Piala Dunia.
Meski Brasil lebih diunggulkan, Jepang memiliki modal kepercayaan diri karena pernah mencatat kemenangan bersejarah atas Tim Samba.
Pada pertandingan persahabatan yang digelar 14 Oktober 2025, Jepang sukses menumbangkan Brasil dengan skor 3-2 di kandang sendiri. Saat itu, Samurai Biru mampu bangkit setelah sempat tertinggal dua gol lebih dahulu.
Hasil tersebut menjadi bukti bahwa Jepang memiliki kemampuan untuk memberikan kejutan saat menghadapi raksasa Amerika Selatan tersebut.
Jepang Kehilangan Sejumlah Pemain Kunci
Sayangnya, Jepang tidak akan tampil dengan kekuatan terbaik pada Piala Dunia 2026. Takumi Minamino, yang sempat mencetak gol saat mengalahkan Brasil pada laga uji coba tahun lalu, dipastikan absen akibat cedera serius.
Selain itu, Hajime Moriyasu juga tidak dapat memainkan Wataru Endo dan Takefusa Kubo yang masih menjalani pemulihan cedera. Bahkan, Endo telah memutuskan pensiun dari Timnas Jepang.
Absennya sejumlah pemain inti tentu menjadi tantangan besar bagi Samurai Biru saat menghadapi kekuatan Brasil. Sementara itu, Belanda memastikan diri sebagai juara Grup F setelah mengalahkan Tunisia dengan skor 3-1 pada laga terakhir.
Hasil tersebut membuat Oranje mengoleksi poin tertinggi di grup sekaligus mengirim Tunisia pulang setelah menelan tiga kekalahan beruntun.
Di babak 32 besar, Belanda dijadwalkan menghadapi Maroko yang lolos sebagai runner-up Grup C di bawah Brasil.
