Takdir seolah bermain-main dengan Timnas Indonesia. Mimpi besar skuad Garuda untuk tampil di Piala Dunia 2026 harus kandas tepat di tanggal yang sama ketika perjalanan itu dimulai 12 Oktober.
Ya, 12 Oktober menjadi tanggal bersejarah bagi Timnas Indonesia. Pada 12 Oktober 2023, perjuangan menuju Piala Dunia dimulai dengan penuh emangat. Namun dua tahun berselang, 12 Oktober 2025, mimpi itu harus terkubur usai kekalahan menyakitkan dari Irak.
Awal Indah: Menghancurkan Brunei
Segalanya berawal di Stadion Utama Gelora Bung Karno, saat Indonesia menjamu Brunei Darussalam di laga pembuka babak pertama kualifikasi.
Garuda tampil ganas, mencatat kemenangan telak 6-0 lewat hattrick Dimas Drajad, serta tambahan gol dari Rizky Ridho dan Ramadhan Sananta.
Lima hari kemudian, di leg kedua di markas Brunei, Indonesia kembali berpesta gol dengan skor serupa 6-0. Kemenangan ini menjadi simbol awal kebangkitan dan harapan baru bagi sepak bola nasional.
Memasuki babak kedua, perjuangan Timnas semakin berat. Format grup dengan sistem kandang-tandang membuat para pemain harus tampil konsisten.
Meski begitu, Indonesia tampil tangguh. Garuda berhasil finis sebagai runner-up di bawah Irak, menyingkirkan Vietnam dan Filipina untuk melaju ke babak ketiga.
Mimpi yang Mulai Terlihat Nyata
Babak ketiga menjadi ajang pembuktian sesungguhnya. Indonesia tergabung dalam grup maut bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, China, dan Bahrain.
Meski lawan-lawan diisi para raksasa Asia, skuad Garuda tampil mengejutkan. Indonesia berhasil finis di posisi keempat, mengungguli China dan Bahrain, serta mengamankan tiket ke babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sebuah pencapaian bersejarah.
Mimpi Terhenti di 12 Oktober
Di babak keempat, Timnas Indonesia kembali harus menghadapi dua lawan Tangguh. Irak dan Arab Saudi, dua tim yang sudah pernah mereka lawan sebelumnya.
Banyak yang percaya, kali ini Garuda punya peluang besar untuk melangkah lebih jauh. Namun takdir berkata lain. Pada Kamis (9/10/2025) dini hari, Indonesia harus mengakui keunggulan Arab Saudi dengan skor 2-3.
Selang dua hari, harapan terakhir sirna setelah kalah 0-1 dari Irak di laga yang digelar Sabtu malam waktu setempat atau Minggu (12/10/2025) dini hari WIB.
Dengan kekalahan ini, perjalanan luar biasa Timnas Indonesia resmi berawal dan berakhir di tanggal yang sama 12 Oktober. Sebuah kisah yang begitu ironis, namun akan selalu dikenang sebagai bukti semangat dan perjuangan tanpa lelah skuad Garuda.
