Timnas Kongo sukses mencuri perhatian pada laga perdana Grup K Piala Dunia 2026 setelah menahan Portugal dengan skor 1-1 di NRG Stadium, Houston, Kamis 18 Juni 2026.
Selain hasil bersejarah tersebut, sorotan juga tertuju pada komentar gelandang muda Kongo, Ngal Ayel Mukau, yang memberikan penilaian jujur mengenai performa megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo.
Portugal sempat unggul cepat melalui gol Joao Neves pada menit keenam. Namun, Kongo berhasil membalas menjelang turun minum lewat gol Yoane Wissa pada menit ke-45+5.
Hasil imbang ini menjadi momen bersejarah bagi Kongo. Setelah terakhir tampil di Piala Dunia 1974 saat masih bernama Zaire, mereka akhirnya mampu meraih poin pertama dalam sejarah keikutsertaan di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
Ngal Mukau menegaskan bahwa Kongo datang ke Piala Dunia 2026 bukan hanya sebagai pelengkap peserta.
Kami di sini bukan hanya untuk berpartisipasi. Kami di sini untuk menciptakan sejarah kami sendiri,”
ujar Mukau seperti dikutip dari TNT Sports.
Kongo Tak Punya Strategi Khusus untuk Menghentikan Ronaldo
Salah satu keberhasilan terbesar Kongo dalam pertandingan tersebut adalah mampu meredam pengaruh Cristiano Ronaldo sepanjang laga.
Meski demikian, Mukau mengungkapkan bahwa timnya tidak menyiapkan taktik khusus untuk menghentikan kapten Portugal tersebut.
Apakah kami memiliki rencana khusus untuk menghentikan Ronaldo? Sejujurnya tidak, tidak juga,”
ucap pemain Lille OSC tersebut.
Ronaldo memang tampil jauh dari performa terbaiknya. Selama 90 menit bermain, penyerang berusia 41 tahun itu kesulitan memberikan ancaman nyata bagi pertahanan Kongo.
Performa Cristiano Ronaldo pada laga ini menuai banyak kritik. Berdasarkan catatan pertandingan, sang megabintang hanya mencatatkan 25 sentuhan bola sepanjang laga.
Lebih mengejutkan lagi, Ronaldo tidak mampu melepaskan satu pun tembakan selama 67 menit pertama pertandingan. Tiga percobaan tembakan yang akhirnya ia lakukan pun seluruhnya gagal mengarah ke gawang. Selain itu, ia juga tidak menciptakan peluang bagi rekan-rekannya.
Statistik tersebut menjadi salah satu penampilan paling minim kontribusi Ronaldo dalam turnamen besar bersama Portugal.
Mukau mengakui bahwa usia menjadi faktor yang memengaruhi performa Cristiano Ronaldo saat ini. Meski tetap menghormati pencapaian sang legenda, pemain berusia 21 tahun itu menilai Ronaldo sudah tidak lagi berada pada level yang sama seperti masa puncak kariernya.
Kami tahu bahwa Ronaldo tidak sama seperti dulu. Dia sudah sedikit lebih tua sekarang. Tetap saja, dia adalah salah satu yang terbaik, rasa hormat yang besar untuknya. Tapi, dia sudah lebih tua sekarang,”
ujar Mukau.
Mukau juga menegaskan bahwa faktor usia membuat kemampuan fisik seorang pemain tidak bisa dipertahankan selamanya.
Tentu saja, ketika Anda bertambah tua, semuanya tidak sama lagi. Upaya yang bisa Anda lakukan tidak lagi sama. Tapi, tetap saja, rasa hormat yang sangat besar untuknya. Salah satu pemain terbaik yang pernah ada dalam permainan ini,”
tambahnya.
Ronaldo Jalani Periode Sulit di Turnamen Besar
Berdasarkan data Opta, Cristiano Ronaldo kini telah melewati 10 pertandingan beruntun di ajang turnamen internasional besar, baik Piala Dunia maupun Euro, tanpa mencetak gol.
Meski gagal membawa Portugal meraih kemenangan, Ronaldo tetap menunjukkan optimisme setelah pertandingan usai.
Melalui akun media sosialnya, kapten Selecao das Quinas itu mengajak timnya untuk segera bangkit dan fokus menghadapi laga berikutnya.
Ini bukan awal yang kami inginkan, tapi ini masih jauh dari selesai. Tegakkan kepala dan fokus pada pertandingan berikutnya,”
tulis kapten Portugal tersebut di media sosial.
Meskipun hanya meraih satu poin pada laga pembuka, Portugal masih memiliki peluang besar untuk melangkah ke fase berikutnya.
Namun, performa Cristiano Ronaldo akan terus menjadi sorotan. Banyak pihak menanti apakah sang legenda mampu membungkam kritik dan kembali menunjukkan ketajamannya pada pertandingan selanjutnya di Piala Dunia 2026.
