Desa Wae Rebo menjadi salah satu destinasi wisata yang menawarkan pengalaman berbeda bagi para pelancong.
Terletak di kawasan pegunungan Flores, Nusa Tenggara Timur (NTT), desa ini dikenal dengan suasana yang masih asri serta pesona alam yang memanjakan mata.
Popularitas Wae Rebo juga semakin meningkat setelah The Spectator Index 2024 menempatkannya sebagai desa tercantik kedua di dunia dilansir dari laman Dinas Pariwisata NTT, sehingga semakin menarik perhatian wisatawan domestik maupun mancanegara.
Merangkum dari berbagai sumber, berikut sejarah, daya tarik dan beberapa fakta tentang Desa Wae Rebo.
Sejarah Singkat Desa Wae Rebo
Asal usul Desa Wae Rebo berkaitan dengan sejarah leluhur masyarakat Manggarai yang dipercaya berasal dari Minangkabau, Sumatera Barat.
Berdasarkan cerita turun-temurun, para leluhur melakukan perjalanan panjang melalui jalur laut dan darat hingga akhirnya menetap di kawasan pegunungan Flores.
Dalam kisah tersebut, sosok berpengaruh yang melakukan perjalanan sampai ke pegunungan Flores yaitu Empu Maro yang dipercaya sebagai pendiri sekaligus pemimpin pertama Desa Wae Rebo.
Nama Wae Rebo berasal dari bahasa Manggarai. Kata wae berarti air, sedangkan rebo bermakna kabut atau embun.
Nama tersebut menggambarkan kondisi alam desa yang berada di kawasan pegunungan, memiliki sumber mata air, dan kerap diselimuti kabut.
Tradisi Masyarakat Desa Wae Rebo
Salah satu upacara adat yang paling penting adalah Penti, yaitu ritual ungkapan syukur atas hasil panen sekaligus hormat kepada leluhur. Upacara yang diselenggarakan setiap tahun ini diisi dengan doa bersama, penyembelihan hewan, serta pertunjukan tarian tradisional.
Selain Penti, ritual adat lainnya yaitu Neku, upacara memohon izin sebelum membangun rumah baru, serta Wuat Wa’i, yang merupakan ritual penyucian. Berbagai prosesi tersebut dipimpin oleh tetua adat dan menggunakan doa-doa dalam bahasa Manggarai.
Rumah Adat Mbaru Niang
Salah satu daya tarik utama Desa Wae Rebo adalah Mbaru Niang, rumah adat berbentuk kerucut yang menjadi ikon desa. Bangunan tradisional ini memiliki atap menjulang tinggi dan terdiri atas lima tingkat, masing-masing dengan fungsi yang berbeda, mulai dari tempat tinggal hingga ruang penyimpanan hasil panen, perlengkapan adat, dan benda-benda penting milik masyarakat.
Mbaru Niang dibangun menggunakan bahan-bahan alami, seperti kayu, bambu, rotan, dan ijuk, tanpa menggunakan paku. Proses pembangunannya dilakukan secara gotong royong di bawah arahan tetua adat atau tukang bangunan tradisional.
Keunikan arsitektur serta keberhasilan masyarakat dalam melestarikan rumah adat ini mengantarkan Wae Rebo meraih UNESCO Asia-Pacific Award for Cultural Heritage Conservation (Award of Excellence)pada tahun 2012.
Penghargaan Desa Wae Rebo
Selain itu, pada 2021, Wae Rebo menjadi salah satu peraih penghargaan Anugerah Desa Wisata Indonesia (ADWI)yang diselenggarakan Kementerian Pariwisata dan Ekonomi Kreatif atas keberhasilannya mengembangkan desa wisata berbasis budaya dan masyarakat.
Kemudian pada 2023, Wae Rebo kembali menorehkan prestasi dengan meraih ASEAN Community-Based Tourism (CBT) Award, yang diberikan kepada destinasi wisata berbasis masyarakat yang dinilai berhasil menerapkan prinsip pariwisata berkelanjutan.
Tradisi Budaya Desa Wae Rebo
Desa Wae Rebo juga memiliki beragam kesenian tradisional yang menjadi bagian dari identitas budaya masyarakatnya. Beberapa di antaranya adalah Tari Tiba Meka sebagai tarian penyambutan dan ungkapan rasa syukur.
Ada juga Rangkuk Alu yang merupakan permainan tradisional menggunakan batang bambu dengan irama tertentu, serta Tari Caci, pertunjukan adu cambuk khas masyarakat Manggarai yang melambangkan keberanian, sportivitas, dan persaudaraan.
Beragam tradisi tersebut memperkaya pengalaman wisata budaya di Wae Rebo sekaligus menjadi bukti kuat bahwa masyarakat setempat masih menjaga warisan leluhur hingga saat ini.
Dengan keindahan alam, keunikan rumah adat, serta budaya yang tetap lestari, Desa Wae Rebo menjadi destinasi wisata yang menawarkan pengalaman autentik dan layak masuk dalam daftar tempat yang wajib dikunjungi saat berlibur ke Pulau Flores.
