Piala Dunia 2026 bukan hanya menghadirkan persaingan sengit memperebutkan gelar juara, tetapi juga menjadi momen emosional bagi sejumlah pemain senior yang memutuskan mengakhiri karier internasional mereka.
Seiring munculnya generasi baru, beberapa nama besar yang telah menjadi ikon tim nasional selama lebih dari satu dekade memilih mengucapkan selamat tinggal setelah turnamen berakhir.
Berikut lima pemain bintang yang resmi pensiun dari tim nasional usai tampil di Piala Dunia 2026.
1. Neymar Jr. Tutup Perjalanan Bersama Timnas Brasil
Nama Neymar Jr. menjadi salah satu yang paling mencuri perhatian dalam daftar ini. Sejak mulai bersinar pada awal 2010-an, ia selalu menjadi tumpuan utama Timnas Brasil.
Meski memiliki karier individu yang gemilang, Neymar belum mampu mewujudkan impian membawa Selecao kembali menjadi juara Piala Dunia.
Pada Piala Dunia 2026, kondisi fisik yang belum sepenuhnya pulih membuat kontribusinya terbatas. Brasil pun harus mengakhiri langkah di babak 16 besar setelah kalah dari Norwegia.
Neymar menutup karier internasional dengan torehan 130 penampilan dan 80 gol, sekaligus menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Timnas Brasil.
2. Manuel Neuer Akhiri Kiprah Bersama Jerman
Manuel Neuer juga memutuskan menutup perjalanan panjangnya bersama Timnas Jerman setelah membela Die Mannschaft sejak 2009.
Kiper berusia 40 tahun itu sebenarnya sempat berencana pensiun setelah Piala Eropa 2024. Namun, ia mengubah keputusan dan tetap bertahan hingga Piala Dunia 2026.
Perjalanan terakhirnya bersama Jerman berakhir pahit setelah timnya tersingkir di babak 32 besar akibat kekalahan dari Paraguay.
Meski demikian, Neuer tetap dikenang sebagai salah satu penjaga gawang terbaik dunia dengan koleksi gelar Piala Dunia 2014 serta 128 penampilan bersama tim nasional.
3. Sadio Mane Tinggalkan Timnas Senegal
Setelah 14 tahun membela Senegal, Sadio Mane akhirnya memutuskan mengakhiri karier internasionalnya.
Sepanjang membela Singa Teranga, mantan pemain Southampton, Liverpool, dan Bayern Munchen tersebut mencatatkan 132 pertandingan dengan sumbangan 55 gol.
Walaupun hanya terpaut empat penampilan dari Idrissa Gueye sebagai pemain dengan caps terbanyak Senegal, Mane tetap memegang status sebagai pencetak gol terbanyak dalam sejarah tim nasional negaranya.
4. Guillermo Ochoa Akhiri Perjalanan Bersama Meksiko
Piala Dunia 2026 menjadi turnamen keenam Guillermo Ochoa bersama Timnas Meksiko.
Kiper veteran El Tri itu sejajar dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo sebagai pemain yang masuk skuad pada Piala Dunia 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, hingga 2026, meski tidak selalu tampil di setiap edisi.
Ochoa mengakhiri karier internasional dengan koleksi 153 caps, hanya kalah dari Andres Guardado yang mencatat 180 penampilan dan Claudio Suarez dengan 178 pertandingan.
5. Nicolas Otamendi Tutup Karier Bersama Argentina
Bek senior Argentina, Nicolas Otamendi, juga memutuskan pensiun dari tim nasional setelah Piala Dunia 2026.
Berbeda dengan kebahagiaan yang dirasakannya saat mengangkat trofi Piala Dunia 2022 di Qatar, kali ini Otamendi harus mengakhiri karier internasional dengan kekecewaan setelah Argentina gagal mempertahankan gelar juara.
Pemain berusia 38 tahun itu telah membela Albiceleste sejak 2009 dan mengoleksi 139 penampilan. Selama memperkuat Argentina, Otamendi turut mempersembahkan berbagai gelar bergengsi, termasuk Copa America 2021, Copa America 2024, serta Piala Dunia 2022.
Keputusan kelima pemain tersebut menandai berakhirnya sebuah era di sepak bola internasional. Neymar, Manuel Neuer, Sadio Mane, Guillermo Ochoa, dan Nicolas Otamendi telah meninggalkan warisan besar bagi tim nasional masing-masing melalui prestasi, dedikasi, dan kontribusi selama bertahun-tahun.
Kini, tongkat estafet akan diteruskan kepada generasi baru yang diharapkan mampu melanjutkan tradisi dan membawa kejayaan bagi negaranya di turnamen-turnamen mendatang.
