Bawang merah hampir selalu hadir dalam berbagai masakan Indonesia. Aromanya yang khas dan rasanya yang gurih membuat bahan ini menjadi salah satu bumbu dapur yang sulit dipisahkan dari masakan sehari-hari.
Namun, bawang merah bukan hanya berfungsi sebagai penyedap makanan. Bahan pangan yang termasuk dalam keluarga Allium ini juga mengandung sejumlah zat gizi dan senyawa bioaktif, termasuk antioksidan, yang membuatnya menarik untuk dikonsumsi sebagai bagian dari pola makan sehat.
Lantas, apa saja khasiat bawang merah bagi kesehatan? Berikut beberapa manfaat yang menarik untuk diketahui.
Kandungan Nutrisi
Bawang merah mengandung berbagai zat gizi dalam jumlah tertentu, seperti karbohidrat, protein, vitamin C, kalium, zat besi, serta sejumlah senyawa antioksidan.
Selain zat gizi, bawang merah juga memiliki senyawa bioaktif, termasuk flavonoid seperti quercetin dan senyawa sulfur. Kandungan tersebut diketahui memiliki aktivitas antioksidan dan dapat berperan dalam berbagai proses biologis di dalam tubuh.
Khasiat Bawang
1. Jaga Kesehatan Jantung
Kandungan flavonoid, termasuk quercetin memiliki aktivitas antioksidan dan antiinflamasi. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa senyawa ini bantu jaga tekanan darah. Kandungan antioksidan pada bawang merah juga dapat membantu melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas.
2. Potensi Hindari Kanker
Senyawa sulfur dan flavonoid dalam bawang merah menjadi salah satu alasan bahan pangan ini banyak diteliti terkait pencegahan kanker. Senyawa tersebut dapat memengaruhi proses yang berkaitan dengan pertumbuhan dan perkembangan sel kanker.
3. Lancarkan Pencernaan
Bawang merah mengandung serat dan senyawa yang dapat mendukung pertumbuhan bakteri baik di dalam usus. Salah satunya adalah inulin, jenis serat larut yang termasuk prebiotik. Prebiotik menjadi sumber makanan bagi bakteri baik dalam sistem pencernaan.
4. Redakan Gejala Alergi
Quercetin dalam bawang merah juga menarik perhatian karena memiliki aktivitas antiinflamasi. Senyawa ini diketahui dapat memengaruhi pelepasan histamin, yaitu zat yang berperan dalam munculnya berbagai gejala alergi.
5. Jaga Kesehatan Mulut
Senyawa sulfur dari bawang merah yang diketahui mempunyai aktivitas antibakteri. Kandungan tersebut berpotensi menghambat pertumbuhan beberapa jenis bakteri di dalam mulut.
6. Menguatkan Tulang
Konsumsi sayuran dari kelompok Allium, termasuk bawang merah, juga banyak diteliti kaitannya dengan kesehatan tulang. Kandungan senyawa bioaktif di dalamnya diduga dapat membantu mendukung kondisi tulang.
7. Rawat Kesehatan Kulit
Antioksidan dalam bawang merah dapat membantu melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas. Proses tersebut berkaitan dengan kerusakan sel yang dapat terjadi akibat paparan lingkungan dan proses penuaan. Bawang merah juga memiliki senyawa yang menunjukkan aktivitas antimikroba dan antiinflamasi.
Konsumsi Bawang Merah
Bawang merah dapat dikonsumsi dengan berbagai cara, tidak hanya sebagai bumbu masakan. Salah satunya dengan menambahkan irisan bawang merah mentah ke dalam sambal, lalapan, salad, atau acar.
Bawang merah juga bisa diolah terlebih dahulu, seperti ditumis, dipanggang, direbus, atau dicampurkan ke dalam sup dan berbagai hidangan lainnya. Jika kurang menyukai rasa bawang merah mentah yang cukup kuat, mengolahnya bersama makanan dapat menjadi pilihan yang lebih mudah untuk dikonsumsi.
Efek Samping
Orang yang memiliki alergi terhadap bawang juga perlu menghindari konsumsinya. Jika muncul reaksi seperti ruam, gatal, pembengkakan, atau kesulitan bernapas setelah mengonsumsi bawang merah, segera cari pertolongan medis.
Bagi orang yang sedang menjalani pengobatan tertentu, terutama obat yang berhubungan dengan pembekuan darah, sebaiknya berkonsultasi dengan tenaga kesehatan jika ingin mengonsumsi bawang merah dalam jumlah besar atau dalam bentuk suplemen.
Kandungan zat gizi dan senyawa bioaktif di dalam bawang merah membuatnya dapat menjadi bagian dari pola makan yang mendukung kesehatan tubuh. Namun, manfaat tersebut tetap perlu dilihat sebagai bagian dari pola makan dan gaya hidup sehat secara keseluruhan.
