Kasus mual, muntah, diare, hingga ruam setelah mengonsumsi makanan sering kali langsung disebut sebagai keracunan makanan.
Padahal, keluhan tersebut tidak selalu disebabkan oleh makanan yang terkontaminasi.
Reaksi setelah makan juga dapat terjadi karena alergi atau intoleransi makanan. Ketiganya memang memiliki beberapa gejala yang mirip, tetapi penyebab dan mekanisme di dalam tubuh berbeda.
Hal ini penting dipahami, terutama ketika beberapa orang mengalami keluhan setelah mengonsumsi makanan yang sama.
Kondisi tersebut dapat memberikan petunjuk apakah kejadian yang dialami lebih mengarah pada alergi atau keracunan makanan.
Mengapa Bisa Alergi?
Melansir dari laman Fakultas Kedokteran UNESA (28 Januari 2026), alergi makanan merupakan reaksi tubuh terhadap komponen tertentu dalam makanan yang melibatkan sistem imun. Komponen tersebut kemudian dikenal sebagai alergen.
Berbeda dengan keracunan, reaksi alergi dapat terjadi meski makanan yang dikonsumsi sebenarnya aman bagi orang lain. Bahkan, pada orang yang memiliki alergi, jumlah makanan pemicu yang dikonsumsi tidak selalu menentukan apakah reaksi akan muncul atau tidak.
Seseorang juga dapat memiliki kecenderungan alergi atau riwayat alergi dalam keluarga. Misalnya, orang tua memiliki riwayat asma atau alergi tertentu, sementara anaknya dapat mengalami bentuk alergi yang berbeda, termasuk alergi makanan.
Gejala Alergi Makanan
Gejala alergi dapat muncul pada beberapa bagian tubuh, antara lain:
- Kulit: seperti ruam merah, gatal, bentol atau biduran (urtikaria), dan bercak kemerahan.
- Saluran pencernaan: seperti gatal atau bengkak pada bibir, mulut, dan tenggorokan, mual, muntah, kram perut, hingga diare.
- Saluran pernapasan: seperti bersin, hidung berair, suara serak, atau sesak napas.
Gejala tersebut dapat muncul sendiri atau terjadi secara bersamaan. Pada alergi makanan, keluhan juga dapat muncul dalam waktu relatif cepat setelah mengonsumsi makanan pemicu, mulai dari beberapa menit hingga beberapa jam.
Pada kondisi yang berat, alergi makanan dapat menyebabkan anafilaksis, yaitu reaksi alergi berat yang dapat mengancam jiwa. Tanda-tandanya antara lain sesak napas, pembengkakan pada bibir atau lidah, suara serak, penurunan kesadaran, hingga tubuh terasa sangat lemas.
Karena reaksi berikutnya sulit diprediksi, makanan yang diduga menjadi pemicu sebaiknya dihindari sampai mendapat evaluasi dari dokter.
Intoleransi Makanan
Istilah alergi dan intoleransi makanan juga sering digunakan secara bergantian, padahal keduanya berbeda. Intoleransi makanan tidak melibatkan sistem imun seperti alergi.
Kondisi ini lebih berkaitan dengan ketidakmampuan tubuh mencerna atau memproses komponen tertentu dalam makanan.
Salah satu contoh yang paling dikenal adalah intoleransi laktosa, ketika tubuh kekurangan enzim laktase sehingga sulit mencerna laktosa dalam susu dan produk olahannya.
Intoleransi juga dapat berkaitan dengan kondisi medis tertentu, seperti penyakit celiac dan irritable bowel syndrome (IBS).
Gejala intoleransi makanan umumnya lebih banyak berkaitan dengan saluran pencernaan, seperti kembung, sakit atau kram perut, mual, muntah, hingga diare.
Keracunan karena Kontaminasi
Berbeda dari alergi, keracunan makanan merupakan reaksi yang bersifat toksik dan tidak melibatkan sistem imun tubuh.
Keracunan dapat terjadi ketika makanan atau minuman terkontaminasi mikroorganisme, seperti bakteri atau parasit, maupun racun tertentu.
Beberapa bakteri yang dapat menyebabkan penyakit akibat makanan antara lain Salmonella, Campylobacter, Escherichia coli, Listeria, dan Clostridium botulinum.
Gejala Keracunan Makanan
Gejala keracunan makanan meliputi mual, muntah, nyeri atau kram perut, diare (kadang disertai darah), demam, tubuh lemas, hingga tanda-tanda dehidrasi seperti mulut kering, haus berlebihan, serta buang air kecil sedikit dan berwarna pekat.
Waktu munculnya gejala dapat berbeda-beda, bergantung pada penyebab keracunan. Karena itu, waktu munculnya keluhan saja tidak cukup untuk memastikan seseorang mengalami keracunan atau alergi.
Salah satu petunjuk yang cukup penting adalah pola kejadiannya. Jika beberapa orang mengalami muntah, diare, atau keluhan serupa dalam waktu berdekatan setelah mengonsumsi makanan yang sama, kondisi tersebut lebih mengarah pada dugaan keracunan makanan atau foodborne illness.
Sebaliknya, jika hanya satu atau dua orang yang mengalami reaksi setelah mengonsumsi makanan tertentu sementara orang lain yang mengonsumsi makanan yang sama tidak mengalami keluhan, alergi dapat menjadi salah satu kemungkinan.
Jangan Diabaikan
Pada keracunan makanan, muntah dan diare berulang dapat menyebabkan dehidrasi. Orang tua perlu memperhatikan tanda seperti anak sangat lemas, mulut kering, haus berlebihan, atau buang air kecil jauh lebih sedikit.
Sementara itu, pada dugaan alergi, sesak napas, suara serak, pembengkakan pada bibir atau lidah, anak tampak lemas, tidak responsif, atau pingsan merupakan tanda bahaya yang membutuhkan pertolongan medis segera karena dapat mengarah pada anafilaksis.
Dengan demikian, tidak semua mual, muntah, diare, atau ruam setelah makan dapat langsung disebut sebagai keracunan.
Alergi, intoleransi, dan keracunan makanan memiliki mekanisme serta penanganan yang berbeda, sehingga mengenali pola gejalanya dapat membantu menentukan langkah berikutnya dengan lebih tepat.
